常規賽客場(chǎng)火箭以122-115戰勝雄鹿。謝潑德成為扭轉的大功臣，他替補登場(chǎng)29分鐘，全場(chǎng)10投6中，三分6中4貢獻16分2助攻4搶斷1封蓋。自進(jìn)入11月之后，謝潑德5場(chǎng)比賽當中三分合計26投15中，命中率57.7%?？梢哉f(shuō)謝潑德兌現白人庫里的天賦，他的無(wú)球跑動(dòng)和防守端進(jìn)步有目共睹。這場(chǎng)比賽的轉折點(diǎn)出現在第三節中段。當時(shí)雄鹿一度領(lǐng)先火箭9分，字母哥在內線(xiàn)翻江倒海，火箭的防守體系搖搖欲墜。
主教練烏度卡果斷換上謝潑德，他上場(chǎng)后立即展現出驚人的存在感。他先是中距離拔進(jìn)，末節又命中關(guān)鍵的底角三分，然后助攻卡佩拉。一個(gè)人盤(pán)活全隊。緊接著(zhù)，謝潑德又在轉換進(jìn)攻中完成一次精彩的搶斷，包括搶斷字母，全場(chǎng)4個(gè)搶斷和關(guān)鍵大帽。
謝潑德這4次搶斷尤為關(guān)鍵，其中兩次直接轉化為得分。一次是他預判了字母的傳球路線(xiàn)完成抄截，然后快攻又冷靜地將球分給阿門(mén)，他自己偷偷溜底角接球投3分。
進(jìn)入11月以來(lái)，謝潑德以57.7%的命中率讓人們看到了”白人庫里”的真實(shí)寫(xiě)照。但與庫里不同的是，謝潑德的組織天賦更好，而且無(wú)球也不差。他總能在最恰當的時(shí)機從弱側切出，本賽季謝潑德的無(wú)球進(jìn)攻效率高達1.25，位列聯(lián)盟前十。而他的防守進(jìn)步同樣明顯，過(guò)去5場(chǎng)比賽場(chǎng)均2次搶斷，防守效率值達到98.7，這對于一個(gè)二年級新秀來(lái)說(shuō)幾乎是不可思議的數據。
作為2024年的探花秀，謝潑德從進(jìn)入聯(lián)盟那天起就背負著(zhù)巨大的期望?；鸺芾韺釉谶x秀夜用籃網(wǎng)這個(gè)寶貴的簽位選擇他，看中的正是他那歷史級別的投射天賦。
大學(xué)時(shí)期，謝潑德在肯塔基大學(xué)場(chǎng)均能投進(jìn)3.8記三分，命中率高達52.1%。更難能可貴的是，他不僅僅是投手。謝潑德?lián)碛谐錾慕M織視野，大學(xué)期間場(chǎng)均4.5次助攻，助攻失誤比達到驚人的3.2:1?；鸺龑λ哪０宥ㄎ环浅Ｃ鞔_——庫里和納什的結合體。
要成為這樣的球員，謝潑德需要提升的首先是對抗和力量。191公分的個(gè)頭在NBA后衛線(xiàn)算不上出眾，尤其是在面對像穆雷、霍樂(lè )迪這樣的強壯后衛時(shí)，他的劣勢會(huì )被無(wú)限放大。休賽期，謝潑德增加了近15磅的肌肉，但這只是開(kāi)始?；鸺捏w能教練團隊為他制定了專(zhuān)門(mén)的力量訓練計劃，重點(diǎn)加強下肢爆發(fā)力和核心穩定性。夏季聯(lián)賽期間，我們已經(jīng)能看到變化——謝潑德在對抗中不再輕易被擠開(kāi)位置，突破時(shí)的第一步啟動(dòng)也更加迅猛。
組織能力方面，謝潑德的天賦同樣出眾。他能像納什一樣在高位持球梳理進(jìn)攻，也能在庫里式的無(wú)球體系中找到空位?；鸺壳暗年嚾菖渲梅浅＿m合他發(fā)展。申京和杜蘭特為他創(chuàng )造了大量空位機會(huì )，而杜蘭特的策應又能讓謝潑德在弱側找到最佳的出手位置。數據顯示，當謝潑德與杜蘭特同時(shí)在場(chǎng)時(shí)，火箭的進(jìn)攻效率達到128，遠高于球隊平均水平。
上賽季作為首發(fā)時(shí)，謝潑德場(chǎng)均能夠貢獻20分5助攻，那是在他身體尚未完全適應NBA強度的情況下取得的。如今進(jìn)入第二賽季，他的效率進(jìn)一步提升。過(guò)去3場(chǎng)比賽，謝潑德場(chǎng)均出戰24.1分鐘，貢獻14.7分3助攻2.3搶斷，投籃命中率達到63%，三分球命中率58.8%。
這樣的數據放在任何球隊都是首發(fā)級別，但在火箭，他卻甘愿接受替補角色?；鸺习遒M爾蒂塔曾經(jīng)公開(kāi)表示：“如果謝潑德在籃網(wǎng)，他能隨便刷20分7助攻?！斑@句話(huà)雖然有些夸張，但也道出了事實(shí)。在布魯克林那樣的體系中，謝潑德確實(shí)能獲得無(wú)限開(kāi)火權。但正如費爾蒂塔隨后補充的，在火箭這樣的強隊打球，對謝潑德的成長(cháng)更有幫助。這里有冠軍級別的防守體系，有申京這樣的內線(xiàn)支柱。謝潑德需要在這里學(xué)習如何在高壓環(huán)境下保持效率，如何在防守端承擔更多責任。
杜蘭特在接受采訪(fǎng)時(shí)曾這樣評價(jià)謝潑德：“這孩子有頂級投射天賦，他需要保持自信心和侵略性?！?/p>
雖然杜蘭特已經(jīng)不在勇士，但他的話(huà)一針見(jiàn)血，讓人想起當年他和庫里的配合。而且謝潑德與申京的擋拆配合正變得越來(lái)越默契。申京的高位策應能力為謝潑德創(chuàng )造出大量三分機會(huì )，而謝潑德的精準投射又能為申京拉開(kāi)空間。
數據顯示，本賽季杜謝擋拆配合的效率高達1.32，位列聯(lián)盟第五。
火箭的未來(lái)因為謝潑德而變得更加光明。他正在用實(shí)際行動(dòng)證明，探花秀的標簽不僅僅是榮譽(yù)，更是責任。無(wú)論最終能否達到庫里和納什結合體的預期，謝潑德已經(jīng)走在了正確的道路上。在休斯敦這支年輕而充滿(mǎn)潛力的球隊中，他將書(shū)寫(xiě)屬于自己的傳奇篇章。